담배 회사가 코로나19의 백신을 만든다고? < 담배 식물 기술 사용하는 실험적 코로나 19 백신 >

 2020년도의 코로나바이러스사태를 해결하기 위해 전 세계가 백신개발에 힘을 쓰고 있는데요

그 중 브리티쉬 아메리칸 토바코(British American Tobacco, BAT)는

코로나바이러스의 백실 개발에 뛰어 들었다고 합니다.

잠재적으로는 일주일에 1백만 개에서 3백만 개의 백신을 제조하려는 계획을 갖고있어요 

백신 개발에는 대개 수년이 걸리고, 심지어 그리고 나서 안전성 테스트에 관한 한 열악한 실적을 나타낸다고 하더라도, 브리티쉬 아메리칸 토바코(BAT)의 잠재적인 코로나19 백신은 이미 임상실험 중에 있구요

더 나아가, 미국의 바이오테크 계열사인 켄터키 바이오프로세싱(Kentucky BioProcessing, KBP)와 협업하고 있는 브리티쉬 아메리칸 토바코는 만일 테스트가 잘 진행된다면, 그리고 "적합한 파트너 및 정부 기관의 지원과 함께" 가능하다면 2020년 6월에 실험 백신 제조를 시작할 수 있다고 말했네요

 

담배 식물 기술을 사용하는 실험적 코로나19 백신

 

현재 개발 단계에 있는 실험적인 코로나19 백신은 빠르게 성장하는 담배 식물 기술을 활용하며, BAT는 기존의 백신 생산과 비교하여 다음과 같은 우위를 점하고 있다고 말합니다.

• 담배 식물은 인간의 질병에 원인이 되는 병원균을 숙주로 하지 않습니다
• 이 기술은 기존 방법보다 속도 면에서 더 빠른데, 왜냐하면 백신의 요소들이 기존 방법을 통해 축적되는 데 수개월이 걸리는데 비해, 담배 식물에서는 6주 이내에 축적되기 때문입니다
• 기존 백신은 종종 냉장 보관을 해야 하지만, KBP의 백신 배합은 상온에서 안정성을 띱니다
• 이는 단 한 번의 투여에도 면역 반응을 나타낼 수 있는 잠재력이 있습니다

이 KBP의 사유 기술은 일시적으로 유전자 명령을 가지고 담배 식물을 암호화하여, 특정 타깃 단백질을 생산하는 것과 관련됩니다. 실험적인 백신을 만들기 위해, 해당 회사에서는 특히 항체를 생성하는 체내 면역 반응을 유도하는 물질인 항원을 개발하기 위해 코로나19의 유전자 서열의 일부를 복제했습니다.

"이 항원은 그리고 나서 복제를 위해 담배 식물로 삽입되었으며, 일단 식물들이 수확되었을 때 항원이 정화되었으며, 현재 임상실험을 거치고 있습니다."라고 BAT는 주지했습니다.

담배 산업이 대개 공중 보건 산업에 뛰어들지 않는 것과 관련하여, KBP의 대표이사인 휴그 헤이던(Hugh Haydon)씨는 정치 일간지인 폴리티코(Politico)에 다음과 같이 말했습니다. "사람들은 비판적으로 바라볼 수 있지만, 우리가 도움이 될 수 있다는 것은 사실입니다."

사실, 이들이 의약품에 진출하는 것은 이타성이 아닌 필요에 의한 것입니다. 미국에서 성인 흡연율이 최저치를 기록하여 2018년 13.7%로 떨어진 바 있습니다. 이는 미국 보건총감(Surgeon General)이 처음으로 흡연이 건강상에 미치는 효과에 대해 경고한 이래로 50년 만에 약 2/3의 감소가 일어난 것으로, 대형 담배 회사들이 조직을 재편성할 수밖에 없게 된 것입니다.

이러한 상황에서, KBP의 연구개발 부문의 부사장은 폴리티코(Politico)에 자신들이 새로운 비즈니스 전망을 찾기 위해 "담배 식물을 분리해냈다"고 밝혔습니다. 코로나19 백신이 담배 식물 기술의 새로운 활용인 반면, 식물에 기반한 백신은 과거에 시도된 바 있습니다.

 

 

섣부른 승인 백신은 위험 부담 증가

거의 스무 개 이상의 잠재적인 코로나19 백신이 현재 개발 중이며, 안전한 백신이 개발되기 위해서는 5년에서 10년이 걸릴 수 있으며, 빠른 진전을 모색하는 노력이 큰 안전성 우려를 불러일으킬 수 있습니다.

코로나바이러스의 경우, 이는 심지어 감염이 더 악화될 수 있다는 것을 의미할 수 있습니다.

이는 백신에 의해 유도된 면역 강화가 코로나바이러스에 의해 발생한 사스 백신의 개발과 테스트 과정 중에 명백하게 드러났기 때문입니다. 

코로나사태로 전세계의 경제와 모든 일상생활에 부정적인 영향을 끼치고 있지만

백신개발에 좀 더 신중하고 명확한 판단이 있길 기대합니다